監修：かなくぼ動物病院 院長 獣医師 金久保 要

愛犬が駆け寄ってきて、愛情たっぷりに顔をペロペロと舐めてくれる。
飼い主にとって、それは何物にも代えがたい幸せな瞬間ですよね。

しかし、ふとした時に「あれ、なんだか口が臭うかも...？」と感じたことはありませんか？
あるいは、愛犬がくしゃみやあくびをした瞬間に、嫌な匂いが鼻をついた経験はないでしょうか。

「食べ物のせいかな？」
「歯みがきを嫌がるから、ちゃんと磨けていないのかも...」

はじめは小さな疑問だったとしても、毎日一緒に過ごしていると、その口臭が少しずつ気になり始めるものです。

実は、その気になる犬の口臭は、単なるお口の汚れだけでなく、命に関わる重大な病気が隠れている重要なサインかもしれません。しかし、飼い主様が正しい知識を持つことで、多くの口臭は予防・改善が期待できます。

この記事では、動物病院の獣医師として、

• なぜ犬の口は臭うのか？考えられる主な原因

• ご自宅で今日から始められる口臭対策

• こんな症状が見られたら要注意！病院へ行くべき危険なサイン

• 動物病院で行う専門的なケア（歯石除去など）と、無麻酔歯石取りの危険性

について、詳しく、そして分かりやすく解説していきます。

愛犬の健康を守り、これからも「大好き」を心から喜び合えるように、一緒に口臭の原因と対策を学んでいきましょう。

なぜ臭うの？犬の口臭の主な原因

犬の口臭と一言でいっても、その原因は様々です。まずは、あまり心配しなくてもよいケースから、注意が必要な病気のケースまで、主な原因を見ていきましょう。

心配の少ない一時的な口臭

• 食べかすや歯垢（しこう）
  食事の後に食べかすが歯の隙間に残っていると、それらが時間とともに腐敗して一時的に口臭がすることがあります。また、食べかすを栄養源にして細菌が繁殖すると、「歯垢（プラーク）」と呼ばれるネバネバした塊になります。これが口臭の直接的な原因となることがあります。歯垢の段階であれば、毎日の歯みがきで取り除くことが可能です。

• 特定の食べ物によるもの
  ドッグフードの中には、魚や肉の匂いが強いものがあります。食事の直後にフード特有の匂いがするのは、ごく自然なことです。

注意が必要な病気のサインとしての口臭

犬の口臭の原因で、最も多く、そして注意すべきものが歯周病です。中でも犬の歯周病は、3歳以上の犬の約8割が発症していると言われるほど、非常に身近な病気です。

歯周病は「お口の中だけの問題」ではありません

歯垢を放置すると、唾液中のミネラルと結合して石のように硬い「歯石」に変わります。この歯垢や歯石に潜む細菌が毒素を出し、歯ぐきに炎症を起こすのが「歯周病」です。歯周ポケットで細菌が繁殖して膿が溜まると、生臭い、魚が腐ったような強い匂いを放つようになります。

さらに恐ろしいのは、歯周病菌が血流に乗って全身に運ばれ、多臓器に深刻なダメージを与えることです。

• 心臓への影響：歯周病菌が心臓の弁に付着し、僧帽弁閉鎖不全症などの心疾患を悪化させるケースをしばしば目にします。

• 腎臓への影響：腎臓の機能が低下すると、体内の老廃物（アンモニアなど）を尿として正常に排泄できなくなり、体内に蓄積してしまいます。その結果、口からアンモニア臭（ツンと鼻につくような、おしっこに近い匂い）がすることがあります。腎臓は一度機能が失われると元に戻らない臓器であるため、獣医師としても非常に警戒しているポイントです。（参考文献：岡山大学 歯周病が腎臓の炎症を引き起こすメカニズムを動物実験で解明）

• 肝臓への影響：見えないところで肝臓がダメージを受け、肝炎などを引き起こす可能性があります。

• がん（腫瘍性疾患）のリスク：アニコムグループの調査によると、歯周病に罹患している犬は、健康な犬に比べて翌年の傷病発症率が1.4倍高く、腫瘍性疾患（がん）の罹患率も上昇する傾向があることが分かっています。
  （参考文献：がん予防を口腔ケアで実現！）

その他の病気による口臭

• 消化器系の病気：胃腸の調子が悪いと、異常発酵して酸っぱいような匂いが上がってくることがあります。

• 腎臓の病気：アンモニア臭（ツンと鼻につくような匂い）がすることがあります。

• 糖尿病：甘酸っぱいような独特の匂い（アセトン臭）がすることがあります。

このように、犬の口臭は、お口の中だけの問題に留まらず、全身の病気のサインである可能性も考えられるのです。

ご自宅でできる！今日から始める犬の口臭対策

病気が原因でない、あるいは歯周病の初期段階であれば、ご自宅での毎日のケアが口臭予防・改善の鍵となります。

1.すべての基本は「歯みがき」

犬の口臭対策で最も効果的で重要なのは、人間と同じく「歯みがき」です。

歯垢は、歯みがきなどで物理的にこすり落とさなければ除去できません。そして、歯垢が歯石に変わってしまうまでの期間は、犬ではわずか数日と言われています。つまり、理想は「毎日」歯みがきを行うことです。

【正しい歯みがきのステップ】

1. 口周りを触る練習から:まずは、歯みがきに慣れてもらうことが大切です。口の周りや唇を優しく触ることから始め、慣れてきたら唇をめくって歯や歯ぐきに触れてみましょう。

2. 歯みがきシートや指サックで:次に、指にガーゼや歯みがきシートを巻き、歯の表面を優しくこすってみます。最初は短時間で済ませ、できたらたくさん褒めてあげることがポイントです。

3. 歯ブラシに挑戦:歯ブラシに慣れていない子は、まず歯ブラシの匂いを嗅がせたり、舐めさせたりすることから始めましょう。犬用の歯みがきペーストは美味しい味がついているものが多いので、それを付けて舐めさせるだけでも効果的です。

4. 奥歯から優しく:歯ブラシを使う際は、鉛筆を持つように軽く握り、歯と歯ぐきの間を45度の角度で優しく小刻みに動かします。特に汚れが溜まりやすい奥歯（臼歯）や犬歯を重点的に磨きましょう。

かなくぼ動物病院では、歯みがきが苦手なワンちゃんのために、歯みがき指導を行っています。
「最初から完璧を目指さず、ワンちゃんが楽しんで歯みがきをしてもらう」をモットーにアドバイスしていますので、ご興味のある方はぜひお問い合わせください！

▶︎参考：歯ブラシを使った歯みがき
▶︎参考：歯みがきシートの使い方

2.デンタルケアグッズを上手に活用する

どうしても歯みがきが難しい場合、歯みがきの補助としてデンタルケアグッズを活用することも検討してみましょう。

• 歯みがきガム・おやつ：噛むことで歯の表面の汚れを落とす効果が期待できるものです。ただし、与えすぎはカロリー過多になる可能性があるので注意しましょう。また、硬すぎるものは歯が折れる原因にもなるため、適度な硬さのものを選びましょう。

• デンタルケアトイ：噛んで遊ぶおもちゃの中にも、歯垢除去を目的とした形状のものがあります。

• 液体デンタルケア：飲み水に混ぜるタイプや、口にスプレーするタイプなどがあります。歯垢の付着を抑制する効果が期待できますが、歯みがきの代わりになるものではないです。

これらのグッズはあくまで補助的な役割です。メインは歯みがきであることを忘れずに、上手に取り入れてみてください。

3.食事を見直す

ドライフードは、粒を噛み砕く際に歯の表面の汚れが落ちやすいという利点があります。ウェットフードを主食にしている場合は、ドライフードを混ぜてみる、あるいは食後にデンタルケアガムを与えるなどの工夫も有効です。

危険なサイン！こんな症状はすぐに動物病院へ

「うちの子の口臭、ただの汚れじゃないかも...」そう感じたら、以下の症状がないかチェックしてみてください。一つでも当てはまる場合は、それは病気のサインかもしれません。
「きっと大丈夫」などと自己判断せず、早めに動物病院を受診しましょう。

• 口臭が急に強くなった、または匂いの種類が変わった

• 口を触られるのを極端に嫌がるようになった

• よだれの量が増えた、よだれに血が混じっている

• 歯ぐきが赤く腫れている、出血している

• 硬いものを食べたがらない、片方の歯でばかり噛んでいる

• 食欲や元気がない

• くしゃみや鼻水が頻繁に出る（歯周病が鼻に影響している可能性があります）

• 水を飲む量やおしっこの量が明らかに増えた

• 顔の片側（特に目の下あたり）が腫れている

これらの症状は、進行した歯周病や、先述した全身性の病気のサインである可能性があります。特に小型犬は顎の骨が薄いため、歯周病が重度になると顎の骨が骨折してしまうケースもあります。手遅れになる前に、専門家である獣医師の診察を受けることが重要です。

かなくぼ動物病院で行う検査と治療

かなくぼ動物病院では、口臭の原因を突き止めるために、まず丁寧な問診と視診・触診を行います。そして、必要に応じて以下のような検査や治療を進めていきます。

まずは原因を特定するための「検査」

口臭の原因がお口の中にあるのか、あるいは全身の病気によるものなのかを判断するために、以下のような検査を行います。

• 口腔内検査
  まず基本となるのが、お口の中を直接詳しく観察することです。どのくらい歯石が付着しているか、歯ぐきは赤く腫れていないか、出血はないか、歯がぐらついていないかなどを丁寧にチェックします。痛みを伴う場合は、鎮静下で検査を行うこともあります。

• レントゲン検査
  歯ぐきの下に隠れている歯の根っこ（歯根）や、歯を支えている顎の骨（歯槽骨）の状態は、外から見ただけでは分かりません。そこで、レントゲン撮影を行い、歯周病がどの程度進行しているのか、骨への影響はどのくらいかを評価します。

• 血液検査・尿検査
  腎臓病や糖尿病など、口臭の原因となりうる全身の病気が疑われる場合には、血液検査や尿検査が重要になります。これらの検査によって、内臓の機能に異常がないかを調べ、隠れた病気を見つけ出すことができます。また、後述する全身麻酔を安全に行うための麻酔前検査としても重要です。

根本的な原因を取り除く「治療」

検査によって歯周病が口臭の主な原因だと診断された場合、根本的な治療が必要になります。

• 歯石除去（スケーリング）と研磨（ポリッシング）
  歯周病の直接的な原因となっている歯垢や歯石は、一度硬く付着してしまうと、ご自宅での歯みがきで取り除くことはできません。そこで行われるのが、歯石除去（スケーリング）です。
  かなくぼ動物病院では、安全かつ確実な処置のために、必ず全身麻酔をかけて行います。
  意識のある状態では、犬が痛みや恐怖で動いてしまい、口の中を傷つけたり、歯周ポケットの奥深くのような重要な部分の歯石を完全に取り残してしまったりする危険があるためです。
  歯石除去処置では、超音波スケーラーという専門の機械を使い、歯の表面だけでなく、歯周ポケットの奥深くに入り込んだ目に見えない歯石まで徹底的に除去します。処置後は、専用の機械で歯の表面をツルツルに磨き上げる「研磨（ポリッシング）」を行います。これにより、処置後の新たな歯垢の付着を防ぎ、きれいな状態を長持ちさせることができます。

• 全身麻酔について
  全身麻酔と聞くと不安に思われる飼い主様もいらっしゃるかと思いますが、当院では必ず事前にしっかりとした麻酔前検査（血液検査やレントゲン検査など）を行い、安全に麻酔が実施できる状態かを確認します。麻酔中も、心拍数や呼吸、血圧などを常に監視する生体モニターを装着し、厳重に状態を管理しながら行います。

▶︎参考：当院の歯科処置（歯周病治療）について

まとめ：愛犬のサインを見逃さず、早めの相談を

口臭は、愛犬の体調悪化や病気をあらわすSOS信号です。

• 口臭の多くは、歯周病が原因である可能性が高い

• 毎日の歯みがきが、最も効果的な予防法

• 口臭以外にも気になる症状があれば、全身の病気が隠れていることも

• 固まってしまった歯石は、動物病院での専門的な除去が必要

健康なお口は「ほとんど臭わない」ものです。日々ご自宅でのデンタルケア（歯みがき）をしっかりと行うことが基本ですが、この記事で挙げたような危険なサインが見られた場合は、決して一人で悩まず、私たち獣医師にご相談ください。

飼い主様が愛犬の小さな変化に気づいてあげることが、病気の早期発見・早期治療に繋がります。大切な家族である愛犬が、一日でも長く健康で快適な毎日を送れるよう、私たちも全力でサポートさせていただきます。

豊田市のかなくぼ動物病院では、歯科検診や歯周病の治療にも力を入れています。愛犬の口臭や歯の汚れでお困りの際は、お気軽にご相談ください。その子に合った最適なデンタルケアプランを一緒に考えていきましょう。

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